Complete guide to Iceland

[RO] Cu ceva vreme în urmă, în decembrie anul trecut, scriind articolul despre Copenhaga, vă spuneam că urmează o pauză prelungită de la blog pentru a mă putea concentra în proporție maximă pe viața academică de student. Acum, aproape opt luni mai târziu, privesc în urmă zâmbind, recunoscătoare că am trecut cu bine peste hopurile cu care se confruntă orice student în anul terminal. După o perioadă de muncă asiduă, în mod natural a venit și perioada de sărbătoare pentru încă o etapă din viață depășită. Această perioadă a venit, de asemenea, și cu o călătorie la care, drept s-o spun, nu îndrăzneam să mă gândesc că se va întâmpla atât de curând.

Islanda nu este doar o destinație, ci este o experiență de viață în sine care, pentru mine, a venit la momentul potrivit într-o perioadă copleșitoare din punct de vedere profesional și îmi doresc ca prin intermediul articolului de astăzi să vă ajut cu câteva sfaturi pe care sunteți liberi să le urmați sau nu în cazul în care sunteți într-o situație similară și simțiți nevoia de un respiro. Islanda nu este o destinație confortabilă astfel încât, în rândurile de mai jos, vă voi prezenta câteva informații de folos pentru a vă plănui o vacanță reușită în țara focului și a gheții.

[EN] While I was writing my blog post about Copenhagen last December, I told you that I was going to take a long break from the blog so that I could fully focus on my academical life as a student. Now, almost eight months later, I gratefully look back and smile that I've made it through the ups and downs which any final year student faces. After some time of deep work, I could finally celebrate that another stage of my little life has just passed. Of course, all these celebrations ended up in a trip that, to be honest with you, I didn't expect to happen so soon.

Iceland is not only a tourist destination but rather an once-in-a-lifetime experience which at least in my case perfectly fitted my tired eyes and soul after such an overwhelming period of time professionally. Now, I’m planning to give you some tips and tricks which you are free to follow or not in case you are in a similar situation and feel the need for a breather. Iceland is definitely not a comfortable destination so I’m going to present to you down below some useful information just to help you plan the best vacation in the land of fire and ice.

Vatnajӧkull National Park

[RO] Întâi de toate, cred că merită să scriu câteva rânduri cu informații generale. Aflată în mijlocul Oceanului Atlantic și mai aproape de America de Nord decât de Europa, Islanda este țara europeană cea mai slab populată (aproximativ 380.000 de locuitori pe întreaga insulă), ce o face să fie și țara cu mai multe oi decât oameni. Cu o istorie de 1000 de ani, Islanda a fost populată întâi de norvegieni, apoi de alte popoare scandinave, urmând ca în perioadele istorice să fie sub conducerea norvegienilor și, ulterior, a danezilor. În final, a devenit stat independent și regat în 1918, similar cu România la Marea Unire. De atunci, Islanda a înregistrat o creștere economică semnificativă în mare parte datorită comerțului cu pește (a urmat perioada Herring girl ce desemnează perioada în care femeile islandeze, de copile și până la bătrânețe, munceau zi și noapte pentru a contribui constant la producția de pește și produse din pește pe care Islanda să le exporte în Europa și peste Ocean). Ulterior, odată cu sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, Islanda a agreat să facă parte din Spațiul Economic European, însă nu și din Comunitățile Europene devenite Uniunea Europeană astăzi în mare parte pentru a-și conserva economia bazată pe comerțul cu pește de reglementările europene invazive.

[EN] First of all, I think it's worth mentioning some general information. Located in the middle of the Atlantic Ocean and closer to North America than to Europe, Iceland is the most sparsely populated European country (about 380,000 inhabitants on the whole island) and it’s also the country with more sheep than humans. With a history of 1000 years, Iceland was first inhabited by the Norwegians, followed by other Scandinavians, and then later it was under Norwegian and Danish rule, respectively. Finally, it became an independent kingdom in 1918 (ironically, such as my home country, Romania, at the Great Union). Since then, Iceland has seen substantial economic growth mostly due to the fish trade (the Herring girl era refers in fact to the era when Icelandic women, either as kids or as mature women, worked day and night to constantly contribute to the production of fish and the massive exports to Europe and the US). Later on after WW2, Iceland agreed to be part of the European Economic Area, but refused to become a member state of the European Communities (today’s European Union) so that they could to protect their country’s fish-based economy from the invasive EU regulations.

Herring girl era monument

[RO] Totuși, lăsând partea istorică în urmă, punctul forte ale Islandei este natura și multitudinea de formațiuni și de reliefuri care se găsesc aici. Insulă vulcanică la bază, țara se află chiar între plăcile tectonice euroasiatice și nord-americane, ceea ce face ca vulcanii încă activi ai Islandei să acționeze destul de des și să facă ravagii. Acesta este motivul pentru care a fost denumită în parte țara focului. În același timp este și țara gheții, Islanda găzduind un număr impresionant de peste 400 de ghețari majoritar în zona de sud a insulei. Plajele cu nisip negru, fjordurile la fel de impresionante ca ale Norvegiei, munții stâncoși, zonele verzi si cele aride sau pietroase, vulcanii, malurile înalte, oile, caprele și caii care pasc liberi în lunile mai calde fac ca Islanda să fie una dintre cele mai spectaculoase țări din lume din punctul de vedere al naturii. Eu, fană înrâită istorie si arhitectură, am rămas pur și simplu mută văzând și simțindu-mă atât de mică în fața naturii atât de sălbatice și de pline de personalitate. Este singurul loc pe care l-am vizitat până acum unde natura să fie atât de divinizată și  de respectată de localnici și turiști, deopotrivă.

[EN] However, the most fascinating part about Iceland is its breathtaking nature. As volcanic island, the country lies between the Eurasian and North American tectonic plates which means that Iceland's still-active volcanoes erupt from time to time and cause quite a lot of damage. This is partially the reason why the country’s called the land of fire. It is also called the land of ice as Iceland hosts an impressive number of over 400 glaciers (which are mostly located in the southern part of the island). Black sand beaches, impressive fjords such as Norway's, rocky mountains, green or arid areas, volcanoes, sheep, goats and horses freely grazing in the warmer months of the year make Iceland one of the most spectacular countries in the world when it comes to nature. As a huge history and architecture fan, I was simply speechless and felt so small compared to the wilderness and beauty of every surrounding. I think it’s the only place I have ever visited where nature is so glorified by locals and tourists alike.

Ring Road

[RO] Din România nu se ajunge decât cu escală (eu, de exemplu, am avut la dus escală în Düsseldorf și la întors în Viena), astfel încât nu este un zbor ușor. Totuși, destinația merită fiecare efort depus și fiecare bănuț în plus având în vedere costurile pe care le necesită Islanda. Insula nu poate fi străbătută decât cu mașina, astfel că închiriatul mașinii poate fi o provocare în plus. Totuși, vă recomand acest site pe care l-am folosit și eu pentru închirierea mașinii potrivite. Câteva detalii sunt necesare. Vă avertizez că vântul bate în medie cu o viteză de 30 de km/h, așa că vă recomand să aveți mare atenție la ușile mașinii, la polița de asigurare pe care o achiziționați atunci când închiriați mașina și, nu în ultimul rând, la îmbrăcăminte. Esențiale sunt gecile anti-vânt și impermeabile (la fel și pantalonii), pelerinele de ploaie, bocancii de drumeție pentru trei anotimpuri (cred că sunt suficienți dacă călătoriți vara), căciulile + mănușile pentru atunci când ajungeți în zona ghețarilor, precum și alte piese vestimentare pe care le considerați necesare în călătorie. Spre exemplu, în zona de nord care este mai călduroasă vara, o pereche de blugi, niște tricouri și o geacă de primăvară sunt mai mult decât suficiente (evident, depinde și de activitățile întreprinse acolo). Mașina - recomandabil să fie 4 x 4 pentru a putea străbate drumurile care încep cu litera F în denumire, adică acele drumuri de munte care nu sunt mai deloc amenajate. În rest, rețineți că este o țară relativ izolată, astfel încât un kit de prim ajutor, ceva mâncare și apă în permanență cu voi și eventual ceva medicamente de bază sunt binevenite.

În rândurile de mai jos, vă voi prezenta principalele obiective ce merită bifate de-a lungul și de-a latul insulei, începând cu capitala Reykjavík și făcând ocolul țării întâi spre nord și apoi spre sud.

[EN] Even though Iceland might be overwhelming at times, every single penny or every difficult situation is worth it. The island can only be explored by car, so renting a car can be an extra challenge. However, I suggest this site for renting the perfect car for your travels. A few details regarding this are necessary. I’m warning you that the wind blows at an average speed of 30 km/h, so I recommend you to pay attention to the doors of your car, to the insurance package that you purchase when you rent the car, and last but not least, to the clothing you bring with you on vacation. Some items are essential such as windproof + waterproof jackets (as well as pants), raincoats, three-season hiking boots (should be enough if you are traveling in summer), hats + gloves for the glacial area, and other pieces of clothing that you might consider necessary for the trip. For example, in the northern area which is warmer in summer, a pair of jeans, some t-shirts and a jacket are more than enough in my opinion (obviously, it depends on the activities you plan there). The car - highly recommended to be a 4wd car in order to be able to cross the F-roads, i.e. the roads in the Icelandic highlands are a disaster! Otherwise, keep in mind that it's a relatively isolated country, so a first aid kit, some food and water supplies, and maybe some basic medicine are welcome.

Now, I will introduce you to the main sights which are worth visiting across the island by starting with the capital city Reykjavík and then going around the country first to the North and then to the South.

Reykjavík & Blue Lagoon

[RO] Cea mai mare provocare cu acest oraș este cazarea pentru că opțiunile sunt relativ limitate, având în vedere populația atât de restrânsă a țării și, implicit, a capitalei. În Dublin am întâlnit o situație asemănătoare, unde tot așa Irlanda fiind insulă slab populată am întâmpinat dificultăți cu cazările puține la număr și scumpe. Totuși, într-un final m-am cazat undeva central și puteți găsi aici. În rest, despre oraș vă voi spune câteva cuvinte. Este micuț, curat și pașnic, la fel ca Islanda. Majoritatea caselor nu sunt împrejmuite de garduri, sunt viu colorate și cu artă stradală pe alocuri. În centru este relativ animat de turiști, însă nu pot spune că am rămas puternic impresionată. În ordine, veți vedea Biserica Luterană Hallgrímskirkja (cea mai cunoscută clădire din țară), centrul orașului cu magazine, târgul de vechituri de unde am achiziționat monede vechi islandeze + un pulover tradițional (aveau foarte multe obiecte și opțiuni la prețuri la fel ca în România), muzeul de artă contemporană. Am început dimineața cu patiserie locală delicioasă, iar prânzul l-am luat în port unde am savurat desigur un preparat pe bază de pește, mai exact supă de crustacee gătită în stil islandez cu mult unt. În pozele finale, veți vedea Muzeul Perlan care este în opinia mea cea mai interesantă atracție a orașului. Muzeul este o introducere către Islanda și ce are ea de oferit, explică în mod interactiv, cu spectacole, de ce și când erup vulcanii, cum se formează aurora boreală și legendele din spatele acestui fenomen, ce sunt ghețarii și câteva informații alarmante despre efectele încălzirii globale asupra lor. De asemenea, au reprodus în interiorul muzeului o peștere de gheață exact ca cea de la Vatnajӧkull, ceea ce vă recomand să încercați mai ales vara, când peștera reală nu se poate accesa. Pe scurt, dacă ar fi să aleg un loc din tot orașul, clar aș alege Muzeul Perlan (turul durează 1h 30 min - 2h și prețul biletului: adulți - 6000 krona/200 RON; copii 6-17 ani - 4000 krona/133 RON)

[EN] The accommodation is probably this city’s biggest challenge as the options are relatively limited, given the small population of the country and its capital city (I encountered a similar situation in Dublin, as Ireland is a sparsely populated island such as Iceland). However, in the end I settled for small central apartment and you can find it by clicking here. Besides this, the city is small, clean and peaceful, mirroring Iceland. Most houses are not surrounded by fences, they are brightly colored and full of street art. The city center is dynamic, but I cannot really say that I was strongly impressed. In order, you will see Hallgrímskirkja Lutheran Church (the most famous building in the country), the lively city center, the flea market where I bought old Icelandic coins + a traditional sweater (they had a lot of items and options at reasonable prices), the contemporary art museum. I started the day with some delicious local pastry and had lunch in the harbor where I, of course, enjoyed a fish-based dish, more precisely Icelandic-style shellfish soup. In the last pictures, you will see the Perlan Museum which is in my opinion the number one gem of the city. The museum is an introduction to Iceland and what it has to offer, it explains interactively why & when volcanoes erupt, how the northern lights are formed and the fairy tales, what glaciers are & some awareness on climate change and how it affects them. They have also reproduced an ice cave inside the museum just like the Vatnajӧkull Ice Cave which is inaccessible in summer. Therefore, I truly recommend checking this one out if you are traveling to Iceland in summer just like I did! To conclude, if I had to choose one place in the whole city, I would definitely choose Perlan Museum (the tour lasts 1h 30 min - 2h and the ticket costs 6000 krona/40 EUR/44 USD - for adults;  4000 krona/27 EUR/29 USD - for children 6-17 years old).

[RO] Blue Lagoon este un spa geotermal aflat la 50 de minute de mers cu mașina de Reykjavík și la doar 20 de km de aeroportul din Keflavik (pe care am aterizat și eu). Poate una dintre cele mai relaxante experiențe trăite în Islanda, Blue Lagoon este alimentat cu apă geotermală natural, apă care este folosită de asemenea la centrala geotermală din apropiere. Cu mulți ani în urmă, locația era doar o anexă poluată și inutilizabilă a centralei, dar, cu timpul, localnicii au descoperit puterile vindecătoare ale apelor din acea zonă când un pacient de psoriasis s-a tratat cu apele respective și situația sa i s-a ameliorat. Ceea ce veți vedea printre piscinele fierbinți este chiar lavă, întrucât un vulcan din apropiere a erupt ultima dată la începutul acestui an (complexul a fost închis de două ori chiar în ultimii doi ani în urma erupției vulcanilor din zonă și parțial refăcut pentru a putea fi din nou utilizat). Puteți să vă achiziționați oricare dintre pachetele puse la dispoziție de ei – Comfort, Premium, Signature sau Retreat Spa (ce include și unitatea de cazare de la ei). Eu am ales pachetul Premium care este cel mai popular și include în funcție de opțiunile voastre accesul la pisicinele lor, halat, până la două băuturi la pisicină, până la trei măști faciale (din nou, în funcție de opțiunile voastre, prețul este între 400 RON și 600 RON de persoană pentru pachetul Premium).

[EN] Blue Lagoon is a geothermal spa and is located 50 minutes drive away from Reykjavík and only 20 km away from Keflavik airport (where I landed). Perhaps one of the most relaxing experiences in Iceland, Blue Lagoon is functioning by natural geothermal water, which is also used for the nearby geothermal power plant. Many years ago, the location was just a polluted and unusable annex of the power plant, but over time, the locals discovered the healing effects of the waters in that area when a psoriasis patient treated himself with the waters and his condition improved. What you'll see among the hot pools is actually lava, as a nearby volcano last erupted earlier this year (the complex has been closed twice in the last two years due to volcanic eruptions in the area and partially rebuilt to be used again). You can purchase any of the packages they offer – Comfort, Premium, Signature or Retreat Spa (which also includes their accommodation). I chose the Premium package which is the most popular one and includes, depending on your options, access to their pools, a robe, up to two in-water drinks, up to three face masks (again, depending on your options, the price varies from 97 EUR/105 USD to 117 EUR/127 USD per person for the Premium package).

Golden Circle

[RO] Golden Circle este denumirea conferită unui drum ce cuprinde un șir de atracții naturale și culturale de mare însemnatate istorică pentru ei aflate în relativă vecinătate. Locațiile se întind de-a lungul și de-a latul unui cerc (cum se văd pe hartă) și în principiu pot fi bifate într-o zi dacă sunteți cazați în Reykjavík. Eu am ajuns la trei dintre cele mai importante locații din cadrul acestei rute pe care vă încurajez să o încercați, fiind considerată una dintre cele relevante de pe toată insula. În ordine, veți vedea în poze Parcul Național Þingvellir (aflat la 50 de minute de mers cu mașina de capitală, obiectiv protejat UNESCO de 9270 ha și punctul exact în care plăcile tectonice euroasiatice și nord-americane se întâlnesc). La Þingvellir puteți parcurge diferite trasee, în majoritate impecabil amenajate, iar, pentru mai multe detalii legate de acestea, puteți accesa acest site sau puteți găsi la fața locului un info point care să vă ghideze în detaliu în funcție de traseele dorite. Apoi, Geysir este o locație aflată la 1h 40 min de Reykjavík în care veți putea observa mai multe gheizere (principalul gheizer cu numele omonim, gheizerul Strokkur, precum și altele mai mici). Fenomenul rar al izvorului cu apă caldă care curge de jos în sus este unul rar ce se găsește doar în zonele vulcanice active, prezența magmei fiind cea care aduce temperatura apei până la 120℃ și care face ca apa să țâșnească în sens invers. Gheizerele pot fi întâlnite doar în câteva țări, mai exact Islanda, SUA, Chile, Rusia și Noua Zeelandă. Nu în cele din urmă, Cascada Gullfoss, aflată la 1h 50 min de capitală este de neratat, fiind una dintre cele mai spectaculoase de pe insulă.

[EN] Golden Circle is one of the most relevant routes in Iceland and includes multiple natural and cultural attractions which are really close to one other. The locations form a circle as seen on the map and can be explored in only 1 day if you're based in Reykjavík. I visited three of the most important locations within this route that I highly recommend. In order, you will first see Þingvellir National Park. As a 50-minute drive from the capital city, the 9270 ha UNESCO heritage site lies in a rift valley that marks the crest of the Mid-Atlantic Ridge and the boundary between the North American and Eurasian tectonic plates. At Þingvellir you can try some hiking trails, but you better check this website or the info point that will guide you in detail. Following, Geysir is a location where you will be able to observe several geysers – Geysir, Strokkur and other smaller ones. The phenomenon is quite rare on Earth and is specifically associated with volcanic areas. The hot springs waters which discharge intermittently can reach temperatures as high as 120℃ (248 °F) and can only be found in Iceland, the US, Chile, Russia and New Zealand. Also, Gullfoss Waterfall (1 hour 50 minutes drive from the capital city) should not be missed as it is one of the most spectacular on the island.

Diamond Circle

[RO] Nordul insulei este locul care mi-a hrănit sufletul de copil deoarece peisajele sunt desprinse din povești, au un muzeu al comunității islandeze, casele sunt un deliciu pentru ochi, temperatura este perfectă vara și există un sat al lui Moș Crăciun deschis pe tot parcursul anului. Diamond Circle reprezintă un traseu cu mai multe obiective, similar cu Golden Circle, din care am reușit să bifez, în ordine, Cascada Goðafoss și Lacul Mývatn, iar, în apropierea acestui lac, am urcat și pe impresionantul vulcan Hverfjall cu un diametru de 1 km. Însă, înainte de toate acestea, mi-am stabilit cazarea în Akureyri (vezi aici cazarea) și m-am plimbat printre fjordurile Islandei (în ordine: Eyjafjörður – cel mai lung și spectaculos fjord al țării, Ólafsfjörður – preferatul meu ca peisaj, iar muzeul Pálshús este adorabil și Siglufjörður – unde am văzut unele dintre cele mai frumoase case și unde există un muzeu dedicat perioadei Herring girl despre care vă vorbeam mai sus). Deși nu pot nega frumusețile Norvegiei pe care le-am explorat cu ceva timp în urmă (vezi aici), fjordurile islandeze mi-au transmis o energie aparte pe care nu o pot descrie în cuvinte.

[EN] The north of the island is the place that had my heart at first glance! The landscapes are straight out of fairy tales, they have a local community museum, the houses are feasts for the eyes, the weather is just perfect during summer, and there’s also a Santa Claus village that’s open all year round. The Diamond Circle is a route that starts from Akureyri and ends in Egilsstaðir (some attractions I managed to visit are, in order, Goðafoss Waterfall and Lake Mývatn). Also, in the proximity of this lake I climbed the impressive Hverfjall volcano which has a diameter of 1 km. Before all that though, I opted for a nice accommodation in Akureyri (see accommodation here) and explored some of Iceland's fjords (in order: Eyjafjörður – the country's longest and most spectacular fjord, Ólafsfjörður – my favorite scenery, and also Pálshús museum is lovely and Siglufjörður – where I could see some of the most beautiful houses in Iceland + there’s a museum dedicated to the Herring girl era I was talking about earlier). Although I cannot deny the beauties of Norway that I visited some time ago (see here), the Icelandic fjords felt special and I cannot really describe in words how magnificent and breathtaking every single corner was.

Akureyri - al doilea cel mai populat oraș al țării | Akureyri - the second largest city in Iceland

Eyjafjörður

Ólafsfjörður

Siglufjörður

Goðafoss Waterfall

Lake Mývatn

Hverfjall

Vatnajӧkull National Park

[RO] Probabil cel mai emblematic parc național al Islandei, Vatnajӧkull se întinde pe o suprafață de 14,141 km2 (13 % din suprafața țării), ceea ce îl face să fie unul dintre cele mai mai mari din întreaga Europa. Începând cu Jökulsárgljúfur în nord și ajungând până la Skaftafell în sud, parcul cuprinde canioane impresionante, vulcani, râuri, lagune și, nu în ultimul rând, ghețari (Vatnajӧkull fiind cel mai mare ghețar al Europei). Astăzi obiectiv protejat UNESCO, parcul este o minune a naturii și în cele ce urmează vă voi arăta în imagini, pe rând, Canionul Ásbyrgi în formă de potcoavă din regiunea de nord a parcului național (Jökulsárgljúfur), iar apoi laguna glaciară Jökulsárlón, Diamond Beach și ghețarul Vatnajӧkull, unde am și realizat un tur cu barca amphibian care m-a plimbat pe laguna glaciară. Regiunea de sud a parcului national oferă clar cea mai impresionantă priveliște dintre toate, însă activitațile sunt mult mai limitate vara decât iarna. De exemplu, drumețiile pe ghețari și în peșteri sunt accesibile numai în sezonul rece, iar gheața este mult mai puternic vizibil tot atunci. Deși în iulie în mod normal nu apar la fel de multe iceberguri în laguna glaciară și pe Diamond Beach, eu am avut norocul să văd un peisaj foarte apropiat de cel ce poate fi observat iarna. Turul cu barca amphibian costă, în funcție de turul pe care îl alegeți, 6000-10.000 kr/200-350 RON de persoană (tururi de 30-40 de minute sau de o zi).

[EN] Arguably Iceland's most iconic national park, Vatnajӧkull covers an area of ​​ 14,141 km2 (13% of the country's land area), making it one of the largest in all of Europe. Starting with Jökulsárgljúfur in the north and reaching Skaftafell in the south, the park includes impressive canyons, volcanoes, rivers, lagoons and, last but not least, glaciers (Vatnajӧkull being the largest glacier in Europe). Today an UNESCO heritage site, the park is a wonder of nature and in the following I will show you, in order, the horseshoe-shaped Ásbyrgi Canyon in the northern region of the national park (Jökulsárgljúfur), and then Jökulsárlón glacial lagoon, Diamond Beach and the Vatnajӧkull glacier, where I also took an amphibian boat tour on the glacial lagoon. The southern region of the national park clearly offers the most impressive views of them all, but most spots cannot be accessed in summer. For example, glacier hiking tours and glacier caves tours are only accessible in winter, when ice is overall much more visible. Although there shouldn’t normally be so many icebergs in the glacial lagoon and on Diamond Beach in July, I was lucky enough to explore the wintery landscape. The amphibian boat tour costs, depending on the tour you choose, 6000-10000 kr/45-75 USD/40-70 EUR per person (30-40 minutes or 1-day long boat tours).

Ásbyrgi Canyon

Jökulsárlón glacial lagoon

Öræfajökull

Diamond Beach

Reynisfjara Black Sand Beach & Skógafoss

[RO] Cele două atracții sunt apropiate unele de celelalte, astfel încât le puteți vizita în aceeași zi. Singura asemănare dintre cele două este că ambele au fost utilizate ca platouri de filmare pentru legendarul serial Game of Thrones, la fel ca multe alte locații de pe insulă și din alte regiuni ale Europei (vezi aici articolul din Irlanda de Nord pentru încă a locație marca Game of Thrones). Plaja cu nisip negru Reynisfjara este pe cât de impresionantă, pe atât de periculoasă. Valurile sale neașteptate care pot ajunge și la o înălțime de 11 m în doar câteva secunde au făcut ca mulți oameni  să își piardă viețile. Astfel, în prezent, pentru a preveni alte pagube omenești, a fost instalat un semafor care să îi atenționeze pe turiști cu privire la gradul de periculozitate din zonă (verde = este sigur; galben = recomandat a nu se trece de linia galbenă; roșu = nesigur, interzis a se vizita). Recunosc că nu am înțeles care era linia galbenă, așa că m-am plimbat precaut pe plajă pe timpul cât semaforul marca culoarea galbenă. Deși în apropiere de orașul Vík, plaja este complet sălbatică în afară de semaforul amenajat recent și de restaurantul aflat lângă parcare (veți observa peste tot pe insulă parcări și zone de campat cu toalete impecabil amenajate, multe dintre ele gratuite). Apoi, mult mai sigură decât Reynisfjara, cascada Skógafoss este poate cea mai spectaculoasă a Islandei (nu prin lățimea ei, ci mai degrabă prin înălțimea de la care curge apa).

[EN] These two natural attractions are close to each other, so you will be able to visit them both on the same day. The only similarity between the two is that they used to be filming sets for the legendary Game of Thrones TV show, just like many other spots on the island and other regions of Europe (click here for the Northern Ireland blog post to see another cool Game of Thrones location). The black sand beach of Reynisfjara is as impressive as it is dangerous. Its unexpected sneaker waves which can reach a height of 11 m in just a few seconds have caused many fatalities. Therefore, a traffic light has recently been installed to warn tourists about the level of danger and to help prevent further damage (green = it is safe; yellow = one should not cross the yellow line; red = unsafe, forbidden to visit). I admit I haven’t really understood ‘til this day where the yellow line was, so I cautiously took a walk along the beach while the traffic light was yellow. Although it’s quite close to the town of Vík, the beach is completely untouched by human hand apart from the recently installed traffic lights and the restaurant that can be found next to the parking lot (you'll notice impeccably maintained parking lots and camping spots everywhere on the island, many of them are also free). Much safer than Reynisfjara beach, Skógafoss waterfall is perhaps Iceland's most spectacular one (not by its width, but rather by its height).

Solheimasandur Plane Wreck

[RO] Deși inițial nu plănuisem să merg aici, conjuctura m-a făcut să iau primul autobuz și să vizitez una dintre cele mai populare atracții turistice de pe insulă – Plane Wreck. De la parcare și până la avionul prăbușit este o distanță de 4 km care se poate parcurge fie pe jos, fie cu autobuzul (are program de la 10 la 17 în fiecare zi, din 30 în 30 de minute, iar un bilet dus-întors costă 2900 kr/96 RON). Povestea avionului abandonat este următoarea. În 1973, un avion DC al Marinei Statelor Unite a rămas fără combustibil și s-a prăbușit pe plaja neagră din Sólheimasandur, pe coasta de sud a Islandei. Cu toate acestea, din fericire, toți cei din acel avion au supraviețuit. Ca obiectiv turistic, este drăguț însă nu pot spune că am rămas impresionată. Dacă sunteți în criză de timp și mai aveți altele în plan de făcut, cred că puteți trece peste acesta pentru a vă bucura în tihnă de alte locații ale insulei.

[EN] Although I had not originally planned to go there, I ended up taking the first bus to visit one of the most popular tourist attractions on the island. The plane wreck is 4 km away from the parking lot and you can visit it by foot or by bus (it follows a 30-minute schedule from 10AM to 5PM every day and a two-way ticket costs 2900 kr/22 USD/21 EUR). The story of this plane is the following. In 1973 a United States Navy DC plane ran out of fuel and crashed on the black beach at Sólheimasandur, in the South Coast of Iceland. Fortunately, everyone in that plane survived. Of course, it's a cool, touristy spot, but I cannot really say that I was impressed. If you’re running out of time, you could easily skip this one.

Viking Village Prop for Movie

[RO] Ultima destinație marca Islanda din lista de astăzi este un platou de filmare real al unui film care nu a mai fost turnat niciodată, în prezent transformat în muzeu în aer liber. Deși nu este un sat viking real, chiar și așa este o oportunitate bună de a intra pentru câteva minute în lumea vikingilor și de a reflecta puțin la condițiile meteorologice grele prin care au trecut și pe care le-au înfruntat, descoperind lumea mai înainte ca mulți alții să o facă în condiții mult mai prielnice. Este amplasat la 17 km de orașul Höfn și cred că merită puțină atenție, pe mine personal m-a încântat.

[EN] The last location on today's list is actually the filming set of a movie that was never shot and it was eventually turned into an outdoor museum. Even though it's not a real Viking village, it's still a good opportunity to step into the Viking world for a few minutes and wonder how the Vikings went through such harsh weather conditions, but still managed to explore the world earlier than many others in much more favorable conditions. It is located 17 km away from the town of Höfn and I think it deserves a visit, I personally enjoyed it so much.

[RO] Înainte de a încheia acest articol care știu cât de lung a ajuns să fie, vă mai arăt cazarea atât de drăguță pe care am avut-o ca bază pentru a explora sudul Islandei. Mai exact, m-am cazat la o pensiune care aparține unor fermieri și m-a bucurat nespus că am putut să experimentez puțin din viața rurală islandeză care este atât liniștitoare (găsiți aici). În final, vă mulțumesc pentru răbdarea enormă că ați ajuns cu cititul aici. Am decis să includ tot ce știu și am aflat într-o singură postare pentru a vă fi mai ușor să vă formați o părere cu privire la destinația de astăzi. Mai multe...după examenul de admitere în profesia de avocat stagiar! Hugs!

[EN] Before concluding this never-ending blog post (I know!), I'll quickly introduce you to the lovely accommodation which served as my base to explore the south of Iceland. Specifically, I stayed at a guest house owned by some local farmers, and I was able to experience the so soothing Icelandic rural life (click here for the accommodation). In the end, I would like to thank you all for bearing with me. I decided to include everything I know in only one post to make it easier for you to plan your trip to Iceland. I’ll be back sooner or later after taking my Bar admission test! Hugs!