Bologna & Modena

[RO] Bine ai venit, 2025! Sper ca acest nou an să vă aducă experiențe de neuitat, împlinire sufletească și privilegiul de a cunoaște liniștea în această lume zbuciumată de războaie, sărăcie și neajunsuri. În ceea ce mă privește, am decis în mod spontan să profit de ultimele zile de concediu pentru a reveni la locul meu safe care este chiar aici, pe blog, propunându-mi astfel să vă prezint câteva destinații noi din ultima mea călătorie. Deși v-am "zăpăcit" cu Italia în ultimii 7 ani de când sunt pe blog, niciodată nu cred că voi reuși să epuizez subiectul și să prezint tot ce are de oferit această țară. Astăzi am de gând să vă arăt câteva locuri contrastante, aș putea spune. O să vă prezint Bologna pe care o pot numi, fără prea mari ezitări, orașul tinerilor, precum și Modena, un oraș mult mai mic, mai tradițional și mai rustic (aflat la 30 de minute cu trenul de Bologna).

[EN] Happy new year! I really hope that 2025 will bring you lots of unforgettable experiences, fulfillment and the privilege of living in peace in this agitated world. As far as I’m concerned, I spontaneously decided to take advantage of the last days of my winter break to come back to my safe space (my lovely blog community) and post some cool travel insights. Although I have been obsessively posting about Italy for the last 7 years since I’ve had this blog, I think I will never be able to cover all the exciting places of this country. Today I'm going to present to you some contrasting spots such as Bologna which is, without any hesitation, the city of youth, as well as Modena which is a much smaller, more traditional and rustic city (30 minutes by train from Bologna).

[RO] O să vă întrebați, probabil, de ce am ales regiunea Emilia-Romagna din toată Italia, iar curiozitatea voastră ar fi perfect legitimă. Nu am răspuns cert pe care să vi-l ofer în această privință, însă propunerea unor buni prieteni de-ai meu a fost să experimentăm o călătorie ceva mai spontană. Regret în vreun fel această decizie? Nicidecum. Am descoperit un loc vibrant (chiar în lipsa studenților), cu preparate culinare delicioase, cu muuult vintage de calitate (comparabil cu sudul Franței), un oraș la răscruce de drumuri între Florența, Veneția și Genova (preferatele mele din toată Italia; găsiți aici un articol din 2018 din Florența și un articol recent din Genova). Călătoria noastră s-a desfășurat, desigur, și în Florența, Veneția și alte locuri însă nu acestea vor fi acoperite în articolul de astăzi.

[EN] You're probably wondering why I opted for the Emilia-Romagna region in Italy and your doubt would be perfectly legitimate. I don’t actually have any specific answer to that, it’s just the fact that some of my closest friends suggested that we should go on a spontaneous trip and see where things lead to. Do I regret this decision in any way? Not at all. I ended up discovering a cool and vibrant city which is at the crossroad between Florence, Venice and Genoa (my favorite ones in all of Italy; you can check out my 2018 blog post about Florence, as well as my sensational 2023 blog post from Genoa). I tasted some delicious local dishes, I got to meet many friendly locals and I was happy to see lots of quality vintage items (which were actually comparable to the ones you could find in the South of France). Of course, me and my friends visited Florence and Venice during this trip! However, these destinations won’t be covered in today's blog post.

[RO] Acestea fiind zise, fără să vă încarc prea mult într-o relaxantă zi de duminică, vă voi prezenta scurt și la obiect principalele motive pentru care regiunea Emilia-Romagna, în general, precum și Bologna, în particular, merită atenția voastră atunci când planificați următoarea călătorie în inima Europei.

[EN] Without further ado, I will briefly point out the reasons why Emilia-Romagna region in general and Bologna in particular deserve to be taken into account when planning your next trip in the heart of Europe.

Bologna

Viewpoint: Torre dell'Orologio

[RO] Întâi de toate, astfel cum v-am obișnuit de-a lungul timpului, vă voi oferi informații istorice, precum și câteva sfaturi generale. Bologna este capitala regiunii Emilia-Romagna și, totodată, al șaptelea cel mai mare oraș al Italiei. Găzduind cea mai veche universitate din lume ce funcționează în mod continuu din anul 1088 d. Hr., orașul are tradiție și renume mondial în lumea academică. Acest aspect a contribuit la dinamismul Bolognei, devenind, astfel, un desăvârșit hub cultural și economic. 

[EN] First of all, I’m going to mention some historical facts as well as some general tips like I always do it here on my blog. Bologna is the capital city of the Emilia-Romagna region and the seventh largest city in Italy. Home to the oldest continuously functioning university in the world (since AD 1088), the city is a worldwide renowned educational centre. This has contributed to Bologna’s dynamism, making it an important cultural and economic hub.

(Facultatea de Drept a Universității din Bologna | Law school of University of Bologna)

[RO] În anul 2000 a fost capitală europeană a culturii, iar, începând cu anul 2006, a primit titulatura UNESCO de oraș al muzicii. Recent, în anul 2021, Bologna a intrat în patrimoniul UNESCO cu ale sale arcade ce se întind de-a lungul a 40 de km în centrul istoric asemenea unor tuneluri urbane. Recunosc că m-am bucurat nespus să revăd asemenea structuri impresionante după ce am rămas cu gândul la ele încă de pe vremea când admiram Via XX Settembre în Genova. 

[EN] Bologna was the European Capital of Culture in 2000 and it has also been a UNESCO City of Music since 2006. More recently, in 2021, the porticoes of Bologna which are 40 km long became a UNESCO World Heritage site. I have to admit that I was delighted to admire these impressive structures which, of course, reminded me of Via XX Settembre in Genoa.

[RO] Cu toate acestea însă, Bologna mai este cunoscută și pentru multitudinea de turnuri. Deși menirea lor este încă incertă în zilele de astăzi, se consideră că, cel mai probabil, au fost construite între secolele al 12-lea și al 13-lea de către familiile înstărite în scop defensiv. Deși în Evul Mediu existau peste 100 de astfel de turnuri (ceea ce făcea ca Bologna să amintească de New Yorkul zilelor noastre), în prezent au mai rămas numai 22.

[EN] Bologna is also well-known for its many, many towers. Although the purpose of their construction is still uncertain nowadays, historians believe that they were most likely built between the 12th and 13th centuries by wealthy families for defensive reasons. Even though there used to be over 100 towers in the Middle Ages (they almost resembled modern-day New York City), only 22 of them can be spotted these days.

[RO] După ce am expus câteva informații relevante cu privire la oraș, urmează acum să vă prezint și ceva detalii practice. În primul rând, există zbor direct București-Bologna de aproximativ 1 h 45 min, iar drumul de la aeroport până în centrul orașului se poate parcurge fie cu trenul, fie cu Marconi Express. Deși trenul obișnuit este de regulă mai ieftin, experiența Marconi Express este unică. Menit să funcționeze ca un tren fără opriri de la aeroport la gara centrală, drumul se simte ca un mini roller coaster cu acea șină special construită separat. Costă 21 EUR biletul și este valabil 30 de zile. În ceea ce privește cazarea, am optat pentru un apartament central pentru a ne permite să explorăm centrul fără prea mari dificultăți. În sine cazarea pe care am avut-o nu a fost excepțională și sincer nu v-o pot recomanda decât pentru priveliște. Am stat într-un penthouse pe Via de' Coltelli (click aici pentru a vedea), iar printre singurele aspecte pozitive sunt vederea de neegalat asupra orașului și prețul scăzut (300 EUR/persoană pentru 6 nopți).

[EN] Now it’s time to mention some practical aspects. First of all, Bologna is connected to most European cities by direct flights, including my home city Bucharest (which is an 1 h 45 min flight away from Bologna). The city centre is reached to via train or Marconi Express. Although the regular train is usually cheaper, the Marconi Express is an experience on its own. Meant to function as a direct train from the airport to the central railway station, the ride feels like a mini roller coaster. The ticket costs €21 and is valid for 30 days. Regarding the accommodation, we opted for an apartment which made it easier to explore the central area. However, our accommodation wasn’t exceptional and sadly, I can only recommend it for the views. We rented a penthouse on Via de' Coltelli (click here to see it) and the only positive aspects of the place were the unmatched view of the city and the low price (€300/person for 7 nights).

[RO] În ceea ce privește activitățile pe care le puteți desfășura în oraș, simbolul Bolognei este Piazza Maggiore, iar multe dintre atracții se învârt în jurul acestei punct. Piazza Maggiore găzduiește Basilica San Petronio, Palazzo dei Notai, Palazzo d'Accursio/Comunale (pe care l-am și vizitat în interior - este sediul autorității municipale începând cu anul 1336 și muzeul orașului la ultimul etaj), Palazzo del Podestà (sediul primăriei), Palazzo dei Bianchi (cu magazine și restaurante la parter) și Fontana di Nettuno. Tot aici se găsește și Torre dell'Orologio unde se poate urca pentru o priveliște splendidă asupra orașului (recomand să priviți apusul de aici, este magnific). Biletele pentru Palazzo Comunale și Torre dell'Orologio au costat 7 EUR/student (găsiți mai multe informații la info pointul Bologna Welcome).

[EN] In terms of things to do in the city, the symbol of Bologna is Piazza Maggiore and, therefore, many tourist attractions revolve around this square. Piazza Maggiore is home to the Basilica San Petronio, Palazzo dei Notai, Palazzo d'Accursio/Comunale (which can be visited - it's been the seat of the Municipal Authority since 1336 and the city museum is right at the top floor), Palazzo del Podestà (the city hall), Palazzo dei Bianchi (nice shops and restaurants on the ground floor) and Fountain of Neptun (Fontana di Nettuno). The Clock Tower (Torre dell'Orologio) is also located in Piazza Maggiore and I highly recommend checking it out for a splendid view of the city (I recommend catching the sunset out there as it is truly magnificent). The ticket for the Palazzo Comunale and Torre dell'Orologio costs €7/student (check Bologna Welcome out for more info on this).

[RO] Un alt obiectiv turistic pentru pasionații de Evul Mediu - armuri și artă medievală în general - este Museo Civico Medievale situat în Palazzo Ghisilardi. Costă 2 EUR/persoană sub 26 de ani (sau 6 EUR pentru adulți) și prezintă în principal artefacte medievale specifice Bolognei, precum și altor zone geografice cum ar fi Africa de Nord sau Orientul Mijlociu  - statui, monede, arme și armuri, manuscrise și altele. Peste stradă de muzeu este și o biserică ce merită vizitată - Oratorio di San Filippo Neri.

[EN] If you are passionate about the Middle Ages, Museo Civico Medievale is a really nice place to see in Bologna. It’s located in Palazzo Ghisilardi and the reduced ticket costs €2 (the full ticket is €6/adult). The museum mainly displays Bolognese, as well as North African and Middle Eastern medieval artifacts - statues, coins, weapons and armour, manuscripts and much more. Across the street from the museum there’s the Oratorio di San Filippo Neri which is worth visiting.

[RO] Due Torri (principalele două turnuri ale orașului) sunt momentan în renovare, astfel încât nu le-am putut accesa. Chiar și așa, m-am bucurat de ele din exterior, m-am plimbat pe străduțele fermecătoare din împrejurimi și am gustat paste bolognese și ciocolată caldă cu fistic specifică Bolognei la Bottega portici (local hipsteresc cu preparate sub 10 EUR).

[EN] Due Torri (the city's two main towers) are currently under renovation, therefore I couldn't access them. Even so, I admired them from the outside, strolled the charming streets in the surrounding area and tasted Bolognese pasta as well as Bologna's signature pistachio hot chocolate at Bottega portici – 2 Torri (budget-friendly hipster-style restaurant).

[RO] Piazza San Domenico și Basilica San Domenico sunt poate unele dintre cele mai încântătoare locuri din tot orașul. Pur și simplu iubesc tare mult locurile romantice și retrase, unde îți poți face amintiri pentru o viață. Exact asta am simțit aici și cu siguranță vă recomand să veniți aici, în special seara pentru un pahar de vin și multă voie bună.

[EN] Piazza San Domenico and Basilica San Domenico are perhaps some of the most charming places in the whole city. I simply love romantic places and that's exactly how I felt here. I definitely recommend checking these out (especially in the evening when you can have some drinks and enjoy the good vibes of Bologna).

[RO] Din punctul meu de vedere, o vizită la Bologna nu se poate încheia fără o plimbare la Santuario della Madonna di San Luca și ceva cumpărături la magazinele de antichități de pe Via Farini. Deși drumul până în vârful dealului unde se află biserica barocă poate părea obositor, consider că merită tot efortul. Eu am prins apusul sus, am intrat pentru prima dată într-un altar și m-am bucurat de la dolce vita. Este, de asemenea, un loc prielnic pentru pasionații de alergat. Dacă ar fi să fac un top al locurilor de văzut în Bologna, această biserică s-ar afla detașat în top 3. După ce am coborât dealul, am luat autobuzul 20 din Meloncello și am luat toate magazinele cu antichități la rând. O experiență cu adevărat italiană.

Recomand călduros restaurantul Doppio Malto unde se găsesc preparate specifice la prețuri mai mult decât decente și niște deserturi unice precum Biramisu (tiramisu cu bere).

[EN] In my opinion, hiking to Santuario della Madonna di San Luca and shopping in the antique & vintage shops on Via Farini are a must-do when visiting Bologna. Although the hike to the top of the hill (where the baroque church is located in) seems exhausting, I think it's worth the effort. It's also a cool spot for jogging. We caught an amazing, warming Emilia-Romagna sunset (who would have guessed that I love sunsets), I entered to an altar for the first time in my life and truly enjoyed la dolce vita. If I had to make a list of top places to see in Bologna, this church would surely be in top 3. We obviously checked some vintage shops out after my lovely hike by taking the bus (route no. 20) from Meloncello. For dinner we went to Doppio Malto restaurant and tasted some unusual desserts such as Biramisu (tiramisu with beer).

Modena

[RO] În ceea ce privește orașul Modena, nu o să vă încarc cu prea multe informații. Este locul ideal atunci când vrei să fugi de aglomerație și să te bucuri de viața simplă, cu un twist italian. Am luat trenul pentru 30 de minute din gara centrală din Bologna și am descoperit unul dintre cele mai fascinante târguri de vechituri în Piazza Grande (care se organizează în ultimul weekend al fiecărei luni din an cu excepția lunii iulie). Am rămas surprinsă să găsesc pe străzi Ceasul lui Dalì în varianta originală, am gustat Piadina romagnola și am vizitat Palazzo Comunale (unde se află găleata pentru care s-ar fi purtat războiul găleții între orașele rivale Bologna și Modena). 

[EN] Regarding the city of Modena, it's the ideal place to visit when you want to escape the crowds and enjoy the simple life with an Italian twist. We took the train for approx. 30 minutes from Bologna's central railway station and discovered one of the most fascinating flea markets in Piazza Grande (which is held every last Saturday and Sunday of the month except for July). We were surprised to see Dalì's original clock sculpture on the streets, tasted Piadina romagnola and visited Palazzo Comunale (where you can find the bucket which is said to have started the War of the Bucket between the rival cities of Bologna and Modena).

[RO] Acestea fiind zise dragii mei, articolul de astăzi a ajuns la final. Cu toate acestea, călătoriile pe anul acesta abia au început. Dacă v-au plăcut destinația și prezentarea, vă aștept în comentarii pentru impresii și schimb de idei/sfaturi. Vă îmbrățișez strâns, a voastră Maia.

[EN] With that being said, today's blog post has come to an end. However, this year's travels have just begun. If you enjoyed today’s destination and presentation, I’m waiting for your responses in the comments down below. I’m always happy to chat with and learn from my lovely and smart community. Many hugs from yours truly, Maia.